В Китае реагируют на военные маневры Red Flag, которые прошли в США. Впервые в ходе этих авиационных учений официально (в составе действующей эскадрильи «агрессоров») участвовали истребители пятого поколения F-35A. Это первые версии самолётов F-35, поставленные на вооружение ВВС США и теперь переданные в эскадрилью, которая имитирует действия авиации противника.
«Военное обозрение» в новостном материале сообщало, что в ходе учений американские лётчики из боевых формирований обучались тактике противостояния истребителям 5 поколения, которые играли роль самолётов противника.
В китайском издании Sina предполагается, что ВВС США имитировали воздушный бой с истребителями J-20 ВВС НОАК.
Довод выглядит следующим образом:
Истребитель J-20 ВВС НОАК является вторым по массовости поставок в войска истребителем пятого поколения. С увеличением количества J-20 в военно-воздушных силах Китая росло и качество этих самолётов. Какие ещё угрозы могли отрабатывать американцы? Как вариант, наш J-31. Но эти истребители ещё не завершили всех испытаний и не поставлены на вооружение. Также этом мог бы быть российский Су-57. Но его стелс-возможности не так хороши, как у J-20, да и массово он будет введён в состав ВКС России лишь к 2024 году.
Китайский автор пишет, что США могли бы рассматривать на Red Flag-2021 в качестве противника иранские ударные беспилотники, но вряд ли для этого им пришлось применять функционал F-35.
Потому это не была имитация J-31 или Су-57.
Таким образом, китайский автор сам себя убеждает в том, что в ходе учебного воздушного боя ВВС США использовали F-35A из так называемой дивизии «агрессоров» в качестве имитации китайского J-20.