В ВМС США давно озадачились необходимостью списания устаревающих крейсеров типа «Тикондерога», которые требуют слишком внушительного финансирования, но при этом не способны обеспечить большую боевую мощь американского флота. В итоге Палата представителей Конгресса пошла навстречу военно-морским начальникам: одобренный в четверг новый закон позволит флоту списать 7 крейсеров в 2022 финансовом году.
Однако встает вопрос, что делать со списываемыми кораблями? Американцы – люди рачительные и выбрасывать семь крейсеров не собираются. Член Палаты представителей Энди Ким заявил об интересе к крейсерам со стороны иностранных союзников. Корабли можно было бы передать союзникам США или сдать их в аренду.
В любом случае, большой прогресс уже сам факт признания Конгрессом необходимости списания крейсеров. Флотские начальники не менее 10 лет добивались обсуждения судьбы устаревающих кораблей на парламентском уровне. Конгрессмены долго отказывались рассматривать предложение о списании кораблей.
В ответ на опасения насчет возможного ущерба обороне США от списания 7 крейсеров типа «Тикондерога», вице-адмирал Джим Килбли подчеркнул, что сомневается в надежности старых крейсеров. По словам адмирала, старые корабли отличаются неполадками с электроникой, радарами, и это само по себе создает большие проблемы. Крейсеры не могут выполнять поставленные перед ними задачи, соответственно их пребывание в составе флота является бесполезным.
Конечно, законопроекту еще предстоит пройти обсуждение в Палате представителей, добиться принятия Сенатом, но первый шаг уже сделан. Теперь ВМС США смогут перенаправить те средства, которые выделялись на содержание семи боевых кораблей, на другие цели и задачи. Флоту придется проинформировать Конгресс о стоимости модернизации вооружений в 2022 финансовом году.
В законопроекте говорится о возможности покупки 13 новых пилотируемых кораблей по сравнению с 8 кораблями, запрошенными ВМС. Пять дополнительных кораблей – это 2 эсминца, 1 десантный корабль, 2 транспортных судна и 1 заправщик. Буксирно-аварийное судно, ранее входившее в проект, было из него сокращено, но зато добавили финансирование для 2 средних беспилотных надводных кораблей.