Командующий ВМС Австралии вице-адмирал Майкл Нунан выступил с речью перед 125 выпускниками Королевского военно-морского колледжа Австралии в Джервис-Бей. Это первый выпуск учебного заведения после сентябрьского соглашения о партнерстве между США, Великобританией и Австралией. В соответствии с этим соглашением, Австралия приобретет у США 8 подводных лодок.
Как подчеркнул адмирал, выступая перед выпускниками, новое поколение офицеров присоединилось к флоту Австралии в самый важный момент. Военно-морские силы страны, по словам Нунана, переживают максимальный рост со времен Второй мировой войны. Австралийский флот становится, как отметил адмирал, более боеспособным и профессиональным, чем когда-либо.
В составе выпускников колледжа – 89 мужчин и 36 женщин, в том числе 2 инженера-механика, 3 инженера-электрика и 11 командиров для подводного флота. Церемония выпуска стала уже второй по счету в этом году, но есть план по удвоению количества курсантов к 2023 году. В феврале 2022 года набор в колледж увеличат до 225 человек.
Все новоиспеченные офицеры ВМС прошли торжественным маршем в парадной форме в честь окончания военно-морского колледжа. Затем, в четверг, выпускники колледжа собрались на лужайках церемониальной зоны учебного заведения. Здесь перед ними и выступил вице-адмирал Нунан, который заявил: «Вам предстоит служить на атомных подводных лодках».
Также Нунан призвал новоиспеченных офицеров быть гибкими, легко адаптироваться к меняющимся условиям службы в современных военно-морских силах. Ранее на слушаниях в парламенте Нунан заявлял, что ВМС имеют в своем составе 900 квалифицированных подводников, но есть планы по увеличению их численности до 2300 человек. Общий рост численности личного состава ВМС Австралии только за год составил 1 тысячу человек.
В 2014 году в составе ВМС Австралии несли службу менее 500 подводников. Но за семь лет их количество удвоилось, причем командование считает, что численность личного состава подводного флота надо увеличивать и далее.
Одна из главных задач флота – подготовить молодые кадры для службы на атомных подводных лодках. Несмотря на то, что первые АПЛ ВМС Австралии получат не ранее 2035 года, флот должен быть готов к их появлению куда раньше. Для обретения офицерами ВМС навыков по управлению атомными субмаринами, Австралия в рамках партнерства AUKUS будет сотрудничать с США и Великобританией.