В американской прессе опубликован материал по поводу желания компании Lockheed Martin продвинуть на рынок Индии вариант самолёта F-16, получивший экспортное обозначение F-21. Журнал The National Interest сообщает, что компания решила по возможности «нафаршировать» устаревший самолёт современными блоками и узлами, в первую очередь бортовой электроникой, чтобы принять участие в тендере на поставку для ВВС Индии более сотни истребителей.
Истребитель ВВС США
Категоричное из материала в американском журнале:
Но модернизация в данном случае не поможет Lockheed Martin. Пусть не рассчитывают выиграть право на контракт.
В материале напоминается, какие именно истребители правительство Индии рассматривает в качестве возможных вариантов для закупки в рамках крупного тендера. Это шведский JAS-39 Gripen, совместное европейское детище Eurofighter Typhoon, российский МиГ-35, французские Rafale, а также американский Boeing F/A-18 Super Hornet. Ранее сообщалось, что в тендере могут принять участие и российские Су-35. К этим самолётам у ВВС Индии возник особый интерес, после того как партию таких истребителей у России приобрели китайцы.
В материале отмечается, что у Lockheed Martin мало шансов на крупный контракт с Индией по F-21, так как эти самолёты существенно отстают по своим характеристикам от тех, которые уже находятся в расширенном списке претендентов.
В материале заявлено, как американская компания «Локхид Мартин» пыталась подогреть интерес к F-21. В частности, сообщается, что на сайте компании появилось заявление такого характера:
F-21 имеет ряд схожих компонентов с F-22 и F-35 – истребителей пятого поколения, и будет иметь общую цепочку поставок по различным комплектующим.
Однако, как пишут в NI, эти формулировки через некоторое время с сайта компании были удалены.
Заявлено, что для Индии вероятным лидером может оказаться французский Rafale. Тридцать с лишним единиц этих самолётов Индия уже законтрактовала).