17 ноября около 10 часов утра самолет F-35B Королевского флота Великобритании вылетел в свой обычный рейс. Однако уже через несколько минут после начала полета самолет рухнул в Средиземное море. К счастью для пилота, ему удалось благополучно катапультироваться. Летчика спасли вскоре после падения в воду.
Министерство обороны Великобритании заявило о необходимости поднять самолет и восстановить его. Министр обороны Бен Уоллес, порадовавшись спасению пилота, отметил, что военное ведомство Соединенного королевства обязательно восстановит самолет, как только он будет обнаружен.
Между тем, истребитель F-35, как известно, содержит множество засекреченных систем и датчиков. Будет очень неприятная для британцев ситуация, если он попадет в руки России или Китая. Поэтому британские власти в спешном порядке обратились за помощью к американским партнерам. США располагают подводным спасательным кораблем, который специализируется на глубоководных спасательных операциях и может очень сильно помочь в поисках утонувшего самолета.
Пока неизвестно, в каких именно водах упал самолет. Единственное, что уточнили британские власти – самолет -35B упал в Восточном Средиземноморье. Но ведь это может означать и то, что он находится близ египетских или, к примеру, сирийских вод, и это таит в себе серьезную опасность его обнаружения и передачи российским или китайским военным. Об этом в пишет обозреватель Ставрос Атламазоглу в западном военно-тематическом издании 19fortyfive (1945).
Китай, к примеру, активно присутствует в греческом порту Пирей, но военных моряков КНР в регионе нет. Зато возможность обнаружить самолет есть у России, которая присутствует в Сирии и держит достаточно крупную группировку кораблей в восточном Средиземноморье. Подводные лодки и надводные корабли ВМФ России регулярно появляются в этой части моря.
Как утверждает западная пресса, если русским (судя по всему, имеются в виду российские военные) удастся поднять хотя бы один фрагмент самолёта, получив доступ к британскому самолету F-35, упавшему в море, то российская оборонная промышленность сможет реконструировать ряд используемых в истребителе технологий и затем применить их для новейших российских самолетов Су-57 и Су-75. В первую очередь речь идёт о стелс-технологии, которая реализована американскими производителями. Поэтому одна из важнейших задач британских властей сейчас заключается в том, чтобы не допустить попадания самолета в руки российских военных. Об этом заявляли и в Лондоне, утверждая, что намереваются охранять акваторию в месте падения самолёта.