ВВС Великобритании пополнились четвертым морским патрульным самолетом нового поколения P-8A Poseidon. Как сообщает пресс-служба ВВС, самолет совершил перелет из США и сел на авиабазе «Лоссимут» в Шотландии 3 ноября.
Таким образом, в составе ВВС Великобритании уже четыре самолета, получивших британское обозначение Poseidon MRA1 из девяти заказанных согласно контракту, заключенному в 2016 году. Все самолеты поставляются в рамках программы «Иностранные военные продажи». Общая стоимость разработки и поставки самолетов ВВС Великобритании, включая обучение личного состава, создание инфраструктуры и обслуживание оценивается в 3,7 млрд. фунтов стерлингов.
Первый «Посейдон» прибыл в Великобританию 4 февраля 2020 года, второй — 13 марта 2020 года, третий — 14 октября 2020 года. Поставка остальных пяти самолетов ожидается в 2021 году. Самолеты войдут в состав 120-й и 201-й авиаэскадрилий ВВС Великобритании.
1 апреля 2020 года командование ВВС Великобритании объявило о достижении Poseidon MRA1 начальной готовности к боевому применению. Полной готовности к боевому применению самолеты должны достичь в 2024 году.
Poseidon MRA1 должны стать элементом средств ядерного сдерживания Великобритании, наряду с двумя новыми авианосцами класса «Куин Елизабет». Основная задача — слежение и сопровождение российских атомных субмарин.
P-8A Poseidon — патрульный противолодочный самолёт нового поколения, созданный на базе пассажирского лайнера Boeing 737–800. Самолёт оснащён бортовой радиолокационной станцией AN/APS-137D(V)5 и системой радиотехнической разведки AN/APY-10. Во внутреннем отсеке вооружения размещаются гидроакустические буи, предназначенные для обнаружения субмарин на больших глубинах, свободнопадающие и глубинные бомбы, а также торпеды Mark 54. На внешних пилонах самолета также могут крепиться ракеты Sidewinder класса «воздух-воздух» (предназначенные для собственной защиты самолёта) и противокорабельные ракеты Harpoon.