Военно-воздушные силы США объявили тендер на создание новой межконтинентальной баллистической ракеты, которая в перспективе заменит стоящие на вооружении устаревшие Minuteman-III. Победитель тендера будет определен в четвертом квартале 2020 года, сообщает Defense News.
ВВС США объявили тендер на разработку новой МБР и создание пяти образцов новой ракеты к концу следующего года. Саму же новую стратегическую баллистическую ракету в США планируют поставить на вооружение уже в середине 2020-х годов, так как стоящие сейчас на вооружении ракеты Minuteman-III можно поддерживать в боеготовом состоянии только до 2030 года.
Предварительные работы по созданию новой МБР на смену Minuteman-III ведутся в США в течении двух последних лет. В проекте участвуют две американские компании -Boeing и Northrop Grumman, — уже получившие в 2017 году трехлетние контракты на проектирование ракет. Защита проектов будет проведена в рамках объявленного тендера, условия которого засекречены. Известно только то, что при выборе ракеты будут учитываться стоимость самой ракеты и ее производства.
Также известно, что новая МБР должна будет использовать головные части Mk.12A и Mk.21 от МБР Minuteman-III, в которых можно размещать один или несколько ядерных зарядов W78 (350 килотонн) и W87 (300 килотонн) соответственно. Также новая ракета должна быть универсальной; возможно ее начнут размещать и на мобильных платформах.
После принятия на вооружение новые МБР должны простоять на вооружении США по меньшей мере до 2075 года.
Minuteman III — единственная на сегодняшний день межконтинентальная баллистическая ракета наземного базирования, стоящая на вооружении США. Трехступенчатые ракеты этого семейства изначально создавались для ядерного противостояния с Советским Союзом. По последним данным из открытых источников, Соединенные Штаты обладают 450 ракетами Minuteman 3, способными поразить цель тремя боеголовками на дальности 12 тысяч километров.