Американский флот изучает новые возможности применения БПЛА. На этот раз дроны предполагается использовать для снабжения подводных лодок во время походов.
В 2019 году ВМС США уже тестировали возможности передачи грузов от одной подводной лодки к другой с помощью вертолетов морской авиации. Теперь наступил черед и беспилотников для реализации новой концепции. Беспилотный летательный аппарат доставил небольшую полезную нагрузку на субмарину с баллистическими ракетами класса «Огайо» ВМС США USS Henry M. Jackson.
Подлодка следовала в Тихом океане, недалеко от Гавайских островов. В военно-морском командовании заявили, что это было тестирование новых концепций организации снабжения подводных лодок во время нахождения на патрулировании.
Благодаря подобной схеме пополнения, можно поддерживать запасы подводного флота в любое время и в любой точки мира. Следовательно, повышается и общая готовность стратегических сил США. При этом в Командовании ВМС США не стали уточнять, какую именно полезную нагрузку доставил дрон на подводную лодку. На некоторых кадрах видно, как дрон запускают с небольшой лодки неизвестного типа.
Тем не менее, отсутствие информации о характере полезной нагрузки на БПЛА не позволяет аналитикам делать более конкретные выводы о том, сколь полезной будет новая концепция снабжения. Но в целом она представляется достаточно интересной, обладающей потенциалом хотя бы в сфере перемещения небольших, но критически важных грузов, таких как лекарственные препараты или продовольствие.
Кроме того, с помощью дрона можно передавать на субмарины приказы, разведывательную информацию и прочие данные на физических носителях. Такая схема освобождает от рисков радиоперехвата силами противника. Именно поэтому в Пентагоне считают: снабжение подводных лодок с помощью дронов будет особенно актуально применительно к стратегическим субмаринам класса «Огайо», имеющим на вооружении баллистические ракеты и месяцами находящимся в походах. Например, с помощью дронов можно будет передать приказ о нанесении ракетного удара по определенной точке, и этот приказ не будет перехвачен вражескими средствами радиоэлектронной борьбы.
Вот так выглядела доставка груза с помощью дрона на подводную лодку:
Впрочем, как отмечает Джозеф Тревитик из The Drive, предлагаемая концепция далека от совершенства. В первую очередь, уязвимыми становятся подводные лодки, которым для приема груза или информации с дрона необходимо выйти и двигаться по поверхности. Нахождение судна, с которого запускают БПЛА, в непосредственной близости от местоположения субмарины также значительно повышает риск ее обнаружения противником. Выходом из этой ситуации может быть разработка таких дронов, которые могли бы опускаться под воду.
Под угрозой могут оказаться и каналы управления и связи между БПЛА и его оператором. Поэтому дальнейшее развитие концепции снабжения субмарин с помощью дронов будет неразрывно связано и с общим повышением автономности беспилотных летательных аппаратов.
Кроме того, дроны в любом случае не будут единственным способом доставки информации и грузов для подводных лодок и надводных кораблей ВМС США. Например, на следующий день после того, как были протестированы возможности квадрокоптера по доставке грузов, аналогичное действие совершил вертолет MH-60R Seahawk из 37-й морской ударной эскадрильи вертолетов.
В любом случае, реализация новой концепции снабжения субмарин и кораблей позволит значительно повысить эффективность операций ВМС США в Тихоокеанском регионе и в Арктике. Значение новых способов доставки грузов и информации будет повышаться по мере увеличения продолжительности пребывания кораблей в походах и по мере роста самого количества боевых кораблей и субмарин в составе ВМС США.