Американский исследователь Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Джонатан МакДауэлл заявил об отставании России от США и Китая в «лунной гонке». По его словам, планируемая к запуску российская лунная станция «Луна-25» уже устарела.
Американский эксперт, комментируя запуск Китаем лунного зонда «Чанъэ-5» заявил, что не видит условий для сотрудничества США и Китая в освоении естественного спутника Земли, скорей всего, по его мнению, эти страны будут соперничать.
Не думаю, что США и Китай будут сотрудничать (в своих лунных программах), это будет соревнование
— заявил он.
МакДауэлл отметил, что китайский аппарат более функциональный, чем советские аппараты серии E-8-5, задействованные в ходе автоматических миссий по возвращению лунного грунта, осуществленных с 1969 по 1976 год.
Комментируя место России в начавшейся лунной гонке, он подчеркнул, что Москва отстает от США и Китая «после многолетних задержек» в собственной лунной программе, а планируемая к запуску станция «Луна-25» уже устарела.
Луна-25 выглядела бы хорошо в начале 2000, но она менее амбициозна, чем был китайский «Чанъэ-4», а «Чанъэ-5» создает угрозу того, что она (Луна-25 — прим.) и вовсе станет рудиментом
— добавил он.
Напомним, что российская лунная программа возобновится в 2021 году, когда на Луну будет запущен первый после 45-летнего перерыва космический аппарат (последней советской межпланетной автоматической станцией стала «Луна-24», стартовавшая в 1976 году). На 1 октября 2021 года Роскосмос запланировал запуск автоматической межпланетной станции «Луна-25». Для посадки выбраны две точки в районе южного полюса. В качестве основной названа точка севернее кратера Богуславского, в качестве резервной — юго-западнее кратера Манцини.
Планируется, что после посадки аппарат проведет забор грунта, его исследования, а также изучит полярную экзосферу земного спутника.
Далее в программе лунной миссии Россия планирует в 2024 году отправить к Луне орбитальную станцию «Луна-26», в 2025 году — посадочную станцию «Луна-27». Создание этих станций включено в действующую Федеральную космическую программу до 2025 года.