В США представили беспилотный летательный аппарат, который планируется использовать в качестве первой ступени для запуска на низкую околоземную орбиту небольших спутников. Как пишет «NPlus1» со ссылкой на C4ISRNET, аппарат разработан в рамках программы создания многоразового космоплана.
Американское Агентство перспективных оборонных разработок объявило конкурс на создание системы, способной выводить полезную нагрузку в космос не реже, чем 10 раз в 10 дней. При этом система должна быть многоразовой и относительно дешевой.
Беспилотник Ravn X, разработанный компанией Aevum, имеет длину 24,4 метра с размахом крыла в 18,3 метра. Максимальная взлетная масса — 24,9 тонны, работает на обычном авиационном топливе. По задумке разработчиков, с помощью данного аппарата возможно обеспечивать космические запуски небольших спутников каждые 3 часа. Беспилотник должен будет подниматься на высоту от 9 до 18 тысяч метров, откуда запускать двухступенчатую ракету, которая и будет выводить на низкую орбиту спутники.
Как заявили в компании, первый полет нового беспилотника должен состояться до конца 2021 года, также в следующем году запланирован первый демонстрационный запуск полезной нагрузки в космос для военных.
Работы над новым аппаратом идут с 2016 года, подробностей разработки беспилотника компания пока не предоставляет.