Североатлантический альянс заявил о завершении процесса демилитаризации полутысячи танков «Леопард». Квоты по количеству боевой техники у различных стран регламентируются соглашением, которое было заключено с СССР в преддверии его распада, в 1990 году.
Были тщательно прослежены все этапы демонтажа и утилизации в соответствии со стандартами Договора об ограничении обычных вооруженных сил в Европе (ДОВСЕ) – пояснили в NSPA, Агентстве НАТО по поддержке и закупкам.
В данном случае речь ведётся о снятых с вооружения танках версии Leopard 1A2. Данные машины использовались, например, в Италии, где они производились по лицензии на заводе Oto Melara. Они долгое время находились на хранении, так как заменили не только ОБТ Ariete C1 нового поколения, но и техника огневой поддержки Centauro B1 на колесном шасси (теперь итальянцы постепенно вводят в строй новый Centauro II со 120-мм пушкой, а не 105-мм, как в базовой версии)
«Леопард» в версии Leopard 1 служили во многих других армиях НАТО, включая Бельгию, Нидерланды, Норвегию, Данию, Испанию, и, конечно же, Германию (последняя из них, версия Leopard 1A5, была снята с вооружения в 2003 году). Они до сих пор эксплуатируются в Греции и Турции, а также в таких отдаленных странах, как Бразилия и Чили. Танки прошли множество модернизаций, в том числе СУО и электроники, а одна из самых совершенных версий – канадский Leopard C2 с дополнительной броней MEXAS – даже принимал участие в афганской операции НАТО.
Leopard 1 также стали основой для специализированных машин, таких как зенитные комплексы Gepard, самоходные мосты Biber и машины технической поддержки Bergepanzer 2. В настоящее время они присутствуют в ряде стран бывшего Восточного блока.
В ходе разбора на металлолом последней партии Leopard 1 из каждого танка было извлечено более 24 тонн чугуна/стали и цветных металлов, которые затем были проданы на мировых рынках. Кроме того каждая машина содержала опасные материалы: 22 кг асбеста, отработанное топливо и масло, свинцовые батареи.
После вычета затрат на рабочую силу страны, которые решили заказать утилизацию 483 танков (включая Италию и Германию, но не только), вернули в общей сложности 2,7 млн евро или 5,5 тыс. евро за каждый танк.