С момента открытия мемориала в бывшем концентрационном лагере Освенцим на юге Польши его посетили более 25 миллионов человек. Сейчас, каждый год, посещают Освенцим более 2 миллионов посетителей со всего мира.
Расположенный примерно в 50 км (30 милях) к западу от Кракова, у ворот небольшого городка Освенцим, комплекс бывших нацистских концентрационных лагерей занимал огромную территорию вплоть до 1945 года. Сегодня на его территории находится государственный музей и мемориал.
В дополнение к центральному лагерю уничтожения нацистов, комплекс состоял из трех основных лагерей и суб- и внешних лагерей разных размеров. Это был промышленный убийственный автомат невероятных размеров. Мемориал и музей Освенцим-Биркенау, который можно посетить сегодня, занимает 191 га (472 акра).
Помня о массовых убийствах, мы по-прежнему несем ответственность за будущее
Вот несколько исторических фактов и цифр, связанных с термином «Освенцим»:
1. Город Освенцим (Освенцим)
Задолго до того, как это имя стало известно в немецком концентрационном лагере, Освенцим (поль. Освенцим) был небольшим городом с богатой историей.
Название города, Освенцим, было впервые упомянуто около 1200 года. В 1348 году он был включен в Священную Римскую империю, и немецкий стал официальным языком.
Временами он принадлежал австрийской территории; в другое время герцогство Освенцим входило в состав Королевства Богемии или Королевства Пруссия и позже было вновь возвращено в Королевство Польша. А после Первой мировой войны он был частью недавно созданного польского государства.
После того, как город был связан с железными дорогами в 1900 году, экономика Освенцима быстро развивалась. Проживание было необходимо для многих сезонных рабочих и мигрантов в прилегающих промышленных районах Верхней Силезии и Богемии. Они были размещены в недавно построенных кирпичных домах и деревянных казармах. Позже здания должны были составить основу Освенцимского национал-социалистического концентрационного лагеря.
Вскоре после начала Второй мировой войны в сентябре 1939 года Освенцим был захвачен немецким вермахтом и аннексирован Германской империей. В 1940 году под руководством Генриха Гиммлера СС удалось быстро и без особых строительных работ превратить территорию лагеря в концентрационный лагерь-главный лагерь Освенцима I. Обширная территория концлагеря Освенцим-Биркенау (Освенцим II), известная по историческим аэрофотоснимкам ВВС США и Королевских ВВС Великобритании, стала более поздним дополнением.
2. Еврейское население
До Второй мировой войны около половины из 14 000 жителей Освенцима были евреями. Еврейская община значительно выросла из-за иммиграции; число этнических немцев в городе было очень небольшим. Это резко изменилось после нападения гитлеровского вермахта на Польшу 1 сентября 1939 года и военной оккупации страны.
Политика нацистских расовых «чисток» привела к тому, что еврейское население было перемещено, чтобы освободить место для переселенных немцев. Оставшиеся польские евреи первоначально жили в тесноте и изоляции от остального населения в Старом городе Освенцима. Начиная с 1940 года, многие были вынуждены работать в качестве рабовладельцев для СС, в том, что должно было стать концентрационным лагерем.
3. Стратегический центр
Город Освенцим оказался стратегически важным для нацистов местом, так как его железнодорожная станция находилась на стыке линий из Праги, Вены, Берлина, Варшавы и северных промышленных районов Силезии — идеальные условия для массовых перевозок людей из так называемого «Альтрейха», или территории Германии в границах 1937 года, как планировалось СС и властями Главного управления безопасности Рейха в Берлине.
Подполковник СС Адольф Эйхман был назначен ответственным за депортацию людей в лагеря в этих восточных регионах. Он подготовил документы для судьбоносной Ванзейской конференции, состоявшейся 20 января 1942 года. Высокопоставленные чиновники СС и нацистской партии встретились на вилле Ванзее для встречи, инициированной начальником Главного управления безопасности Рейха Рейнхардом Гейдрихом . Всего через 90 минут они определили свой убийственный план «окончательного решения Европейского еврейского вопроса».»В протоколе заседания были перечислены все страны, из которых евреи должны быть депортированы поездом.
4. Система концлагерей
Вслед за Дахау, Заксенхаузеном, Бухенвальдом, Флоссенбюргом, Маутхаузеном и женским лагерем Равенсбрюк Освенцим стал седьмым концентрационным лагерем, который постепенно создавался нацистами, и, безусловно, самым крупным из них. Участок на окраине небольшого польского города Освенцим планировался как место для размещения лагерей разного размера. Помимо основного лагеря (Освенцим I) и огромного лагеря уничтожения Биркенау (Освенцим II), где располагались крематории, существовали более мелкие внешние лагеря, а также трудовые лагеря Буна и Моновиц (Освенцим III).
В соответствии с решениями, принятыми на Ванзейской конференции, Аушвиц весной 1942 года был превращен в систематическую фабрику смерти невообразимых масштабов. Как эсэсовский комендант концентрационного лагеря Аушвиц, Рудольф Хесс руководил охраной и всей администрацией лагеря и отвечал за техническое исполнение массовых убийств вплоть до его замены в ноябре 1943 года.
5. Зона влияния СС
К весне 1942 года в Освенциме уже работало 2000 охранников СС. Первоначально в концлагере работали только немецкие граждане империи, но позже среди сотрудников были и «фольксдойче» — граждане из других стран.
К концу лета 1944 года более 4000 эсэсовцев служили в Освенциме. Сюда также входили лагерные охранники, машинистки или медсестры, которые были наняты эсэсовцами и не носили знаков различия.
Эсэсовцы также контролировали местные промышленные предприятия и ремесленников, которые, получая прибыль от расширения лагеря, обосновались в регионе. Так называемое поселение СС развивалось за пределами лагеря, предлагая своим жителям все виды удобств.
6. Фабрика смерти
Весной 1943 года в расширенном комплексе Освенцим-Биркенау были введены в эксплуатацию дополнительные печи. Эсэсовцы проверили их работоспособность на группе перевозимых заключенных: после их мучительной смерти в газовой камере, заполненной Циклоном Б, тела 1100 мужчин, женщин и детей были сожжены, а их пепел рассеян в окружающих озерах — точно так же, как останки других убитых узников концлагерей и депортированных будут сожжены.
Начальник строительства лагеря подполковник СС Карл Бишофф доложил Берлину: «отныне в течение 24 часов можно будет кремировать в общей сложности 4 756 тел.»В Биркенау был построен трехпутный железнодорожный пандус с целью ускорения отбора депортированных лиц по их прибытии. Его и сегодня можно увидеть на мемориальном месте. Более двух третей вновь прибывших не были зарегистрированы в качестве заключенных и были отправлены в газовые камеры и на смерть сразу же по прибытии.
Последняя партия евреев со всей Европы прибыла в Освенцим поздней осенью 1944 года. Среди депортированных из оккупированных Нидерландов была и 15-летняя Анна Франк . Ее дневники, сохранившиеся случайно, служат продолжительным документом о преследовании евреев нацистами.
7. Количество пострадавших
Подсчеты числа жертв Холокоста, погибших в Освенциме, по-прежнему различаются, поскольку каждый год в исторических и семейных архивах появляются все новые подробности.
Хотя вполне вероятно, что мы никогда не узнаем точное число жертв, сейчас подсчитано, что более 5 миллионов человек были депортированы в нацистские концентрационные лагеря. Только очень немногие выжили.
Имена более 60% из 400 000 заключенных, зарегистрированных в бывшем нацистском немецком лагере смерти Аушвиц, были установлены, согласно исследовательскому проекту, заказанному мемориалом Аушвица, который был опубликован в декабре 2019 года.
В базу данных не включены более 900 000 евреев, депортированных массовыми перевозками с европейских территорий, оккупированных Германией, которые были убиты в газовых камерах сразу же после прибытия в лагерь без регистрации. Тем не менее их личность может быть установлена с помощью тщательно составленных списков депортации.
По прибытии в Освенцим-Биркенау регистрировались только те, у кого был вытатуированный номер заключенного, те, кто считался достаточно пригодным для использования в качестве рабочих в лагере на платформе отбора, так называемой «Юденраме».»Большинство людей, особенно пожилые, больные, женщины и маленькие дети, были непосредственно и без предварительной регистрации насильно загнаны в газовые камеры и убиты.
Согласно цифрам Мемориала Освенцима, более 1,1 миллиона человек были убиты в концлагере Аушвиц-Биркенау. Девяносто процентов жертв были евреями — в основном из Венгрии, Польши, Италии, Бельгии, Франции, Нидерландов, Греции, Хорватии, Советского Союза, Австрии и Германии. Среди других жертв нацистских убийств были синти и Рома, гомосексуалисты, католики, Свидетели Иеговы и инвалиды, а также политические противники.