ВВС США намерены сократить размера флота B-1B Lancer, чтобы сэкономить денежные средства и направить их на развитие бомбардировочной авиации.
В течение последних 18 лет B-1B Lancer рассматривался в качестве рабочей лошадки американских ВВС. Однако постоянное развертывание данных машин, в частности в ходе проведения военных кампаний на Ближнем Востоке и в Афганистане, наложили свой отпечаток на состояние всего парка воздушных судов.
Усиленное использование бомбардировщиков «истощило флот B-1», как пояснил начальник штаба ВВС генерал Дэвид Голдфейн 17 сентября в рамках общения с журналистами. С его слов, напряженное применение «Лансеров» привело к износу их парка, которого военные не ожидали. При этом возвращение в строй самолетов и поддержание их технической готовности приводят к огромным финансовым затратам.
В этой связи, как отметил Голдфейн, руководство ВВС США изучает вопрос о том, стоит ли отправить в отставку некоторые из наиболее изношенных B-1, а высвободившиеся средства использовать для других целей, в том числе для закупки перспективного стратегического бомбардировщика B-21 Raider. Это позволит развивать авиацию более быстрыми темпами.