В январе 2020 года ВМС США направили два беспилотных летательных аппарата MQ-4C Triton из состава 19-й беспилотной патрульной эскадрильи на остров Гуам. Так беспилотникам предстояло работать в составе 72-й оперативной группы 7-го флота США. Для обслуживания двух аппаратов были привлечены 200 моряков, работавших посменно.
Теперь на Гуаме останется один такой беспилотник, а второй уже вернулся на военно-морскую авиабазу Джексонвилл в штате Флорида. Присутствие беспилотника потребовалось для дальнейших испытаний его возможностей перед получением модернизированного БПЛА.
Командир группы патрулирования и разведки ВМС США контр-адмирал Лэнс Скотт отметил, что последние два года участия беспилотников в операциях за границей убедили военно-морское командование в больших способностях и возможностях БПЛА. Но в том виде, в каком беспилотники работают сейчас, они позволяют реализовать лишь часть необходимых функций.
Также отмечено, что для военной базы США на Гуаме размещение пары MQ-4C Triton нецелесообразно. Хотя ранее американское командование заявляло о необходимости расширять парк беспилотников для мониторинга деятельности Китая в Индо-Тихоокеанском регионе.
Поэтому в июле 2021 года командование ВМС США провело испытания модернизированного варианта Triton, который будет эксплуатироваться ВМС в целях ведения разведки и патрулирования. Как рассчитывают в ВМС США, беспилотники Triton смогут полностью заменить списываемые EP-3E Aries II. Теперь ВМС США будут изучать боевые возможности беспилотника Triton, оставшегося на Гуаме, и одновременно проводить улучшение возможностей беспилотника, вернувшегося во Флориду.
В Джексонвилле командование ВМС США планирует разместить эскадрилью БПЛА и персонал обслуживания Triton, который прежде находился на базе в Калифорнии. Военно-морское командование довольно теми возможностями, которые уже сегодня демонстрируют беспилотники.
Например, они могут осуществлять постоянное наблюдение и разведку, обеспечивать осведомленность о событиях на море, освобождая патрульные самолеты P-8A Poseidon от рутинных патрульных операций и позволяя им сосредоточиться на более сложных задачах борьбы с подводными лодками противника.
По словам коммандера (российский аналог — капитан 2-го ранга) Брайана Конлана, который командует эскадрильей БПЛА, беспилотники бросают вызов традиционной морской авиации. Сейчас эскадрилья решает задачи по совершенствованию управления беспилотником с операторских станций на военных базах.