Американские авианосцы уже не играют значительной роли в современных военных конфликтах, как это было во времена холодной войны. А виной всему появление у России и Китая новых ракет, типа гиперзвукового «Циркона», способных отправить на дно целый «плавучий аэродром». Об этом пишет автор статьи для американского издания Wall Street Journal Джерри Хендрикс.
Развитие противокорабельных ракет сводит на нет все преимущество американских авианосцев, не способных выполнять свои задачи из-за невозможности подойти к побережью на достаточное расстояние, пишет автор. В настоящее время у ВМС США отсутствует палубный самолет, способный наносить удары по целям, находящимся на значительном расстоянии от корабля.
В 1996 году радиус действия авиагруппы авианосцев США составлял 1400 км и ни одна противокорабельная ракета не могла достать корабль. В 2006 году этот радиус уменьшился до 900 км, а Россия и Китай разработали ракеты, способные поражать цели на дальности свыше 1 тысячи км. Теперь авиагруппы не могут наносить массированные удары по наземным объектам.
Все дело в том, пишет Хендрикс, что ВМС США сняли с вооружения палубные штурмовики A-6 Intruder, способные действовать на расстоянии 1400 километров с полной бомбовой нагрузкой, а нового самолета с аналогичными показателями так и не получили. Стоящий на вооружении F/A-18 Super Hornet имеет боевой радиус не более 900 км, что уже не актуально в современном военном конфликте. То же самое можно сказать и о палубных версиях F-35B (720 км) и F-35C (1120 км).
Авианосцы, прекрасно показавшие себя во время конфликта в Ираке или Югославии, не могут подойти к побережью Китая или России, чтобы дать работу своей авиации, так как одна противокорабельная ракета может отправить на дно корабль стоимостью 13 млрд. долларов.
Если в ближайшее время у ВМС не появится новый самолет с большим радиусом действия, роль авианосцев в военном конфликте с равнозначным противником станет незначительной, подводит итог Хендрикс.