Вопрос об отказе Испании от участия в программе новейшего американского истребителя F-35 обсуждался довольно давно. В конечном итоге правительство страны все же решило отказаться от покупки американского самолета и выбрало участие в программе самолетов-истребителей Eurofighter Typhoon. В этой программе участвуют Франция и Германия, и вполне логично, что Испания, как еще один крупный участник Евросоюза, присоединяется именно к ней, а не к американскому проекту F-35. Этот отказ подтверждают официальные лица испанского Минобороны.
Не исключено, что данное решение последовало за предоставлением авиакомпанией Airbus варианта Advanced Fighter Jet Trainer (AFJT) для ВВС Испании. Вполне вероятно, что испанское руководство решило вкладывать все свои средства, предназначенные на развитие военной авиации, в европейские программы. Причем ранее испанские ВВС собирались списать свой парк учебно-тренировочных истребителей.
Вместо них решено приобрести такие самолеты, на которых можно будет обучать пилотов летать на истребителях пятого и шестого поколений. Если сделка будет реализована, у Испании появятся новые учебно-тренировочные самолеты, которые заменят Northrop F-5M и CASA C-101 Aviojet, использующиеся для отработки навыков полетов на Hornets и Eurofighter Typhoon.
Что касается программы F-35, то недавно Министерство обороны Испании заявило: у правительства нет денег для того, чтобы участвовать в каком-либо другом проекте реактивных истребителей, поэтому Мадрид исключает участие в проекте F-35. Инвестиционные обязательства Испании, подчеркнули в военном ведомстве страны, подразумевают участие в европейской программе FCAS.
Интересно, что ранее Испания приняла решение о замене устаревающих F-18 Hornets, которые также закупались в США. В настоящее время в составе Военно-воздушных сил Испании имеется 73 истребителя Eurofighter Typhoon, в том числе 59 одноместных и 14 двухместных. Все они были закуплены к октябрю 2020 года. Консорциум Eurofighter предложил ВВС Испании еще 20 «Тайфунов» для замены «Хорнетс» на базах авиации на Канарских островах.
Следовательно, Испания открыто отдала предпочтение участию в европейских авиационных программах, и это, помимо финансовых соображений, может говорить еще и о продолжающемся дистанцировании стран континентальной Европы от США. Хотя Испания менее «своенравна» по отношению к Вашингтону, чем Франция или Германия, нельзя забывать о том, что она – крупная европейская страна и активный участник Евросоюза.
В проектах создания обособленных от НАТО европейских вооруженных сил, если какой-то из них все же будет реализован, Испании, безусловно, предстоит занять важное место. Поэтому вполне естественно, что правительство страны будет поддерживать участие в собственно европейских программах истребителей нового поколения.