Израиль – давний и очень важный военно-политический партнер и союзник США. Поэтому не вызывает удивления передача ВВС Израиля испытательного варианта самолета F-35I «Адир».
Американский истребитель прибыл в Центр летных испытаний на авиабазе Тель-Ноф в Израиле. Он стал первым испытательным вариантом самолета F-35 за пределами Соединенных Штатов. Эскадрилья Центра летных испытаний, известная также как MANAT, за последние 14 лет получила первый экспериментальный истребитель.
В настоящее время израильские военно-воздушные силы располагают 2 эскадрильями F-35, дислоцирующимися на базе ВВС Неватим на юге Израиля. Это 116-я и 140-я истребительные эскадрильи. Таким образом, Израиль пока является единственной страной на Ближнем Востоке, располагающей современными малозаметными истребителями-бомбардировщиками пятого поколения.
Что касается экспериментальной модели «Адир», то эксперты называют ее единственной в своем роде, так как прежде существовали лишь испытательные самолеты с ограниченными эксплуатационными возможностями или модели, предназначенные для тестирования конкретных систем. В отличие от них «Адир» обладает расширенными возможностями в области эксплуатации и может быть преобразован в действующий самолет.
Мы стали свидетелями исторического события, масштабы которого нельзя недооценивать,
— прокомментировал передачу самолета «Адир» ВВС Израиля начальник авиабазы Тель-Ноф бригадный генерал Одед Коэн.
По словам генерала, включение в состав эскадрильи самолета «Адир» ставит перед личным составом новые задачи. Однако Коэн уверен, что высокий боевой дух и профессиональные навыки израильских летчиков позволят им в совершенстве освоить возможности экспериментального истребителя.
ВВС Израиля оснастят экспериментальный вариант F-35I собственными системами вооружения. Возможно, это будут высокоточные бомбы Rafael SPICE с электрооптическими функциями и функциями GPS-наведения, размещаемые во внутреннем отсеке истребителя.
В то же время, далеко не все местные системы вооружений могут быть установлены на американский самолет без проблем. Тем не менее, в эскадрилье, получившей «Адир», утверждают, что экспериментальный самолет позволяет самостоятельно устанавливать вооружение, и в этом также заключается его большая ценность.
Стоит также отметить, что израильские ВВС, которым достался первый за пределами США испытательный F-35, будут получать консультационную и техническую помощь США в процессе эксплуатации экспериментального истребителя. Так, инженеры ВВС Израиля будут взаимодействовать с представителями компании Lockheed Martin для освоения соответствующих знаний и навыков по эксплуатации самолета.
США уделяют большое внимание вооружению израильской армии передовым оружием. Ведь Израиль, по сути, является единственной страной на Ближнем Востоке, которой в Вашингтоне могут безоговорочно доверять: Турция кредит доверия потеряла, арабские монархии также не вызывают у американской элиты особых симпатий, хотя и получают от США новое оружие.
Помимо помощи в вооружении, США регулярно проводят совместные с Израилем военные учения. Так, в начале октября 2020 года на израильской территории состоялись совместные учения ВВС США и ВВС Израиля Enduring Lightning III, в которых были задействованы истребители F-35A ВВС США и F-35I ВВС Израиля.