В четверг ВМС США объявили о подписании контракта на сумму 9,47 млрд долларов с судостроительной компанией General Dynamics Electric Boat, которые пойдут на полное финансирование строительства головной субмарины с баллистическими ракетами класса Columbia (SSBN 826), а также выплату аванса по второй подлодки, будущего USS Висконсин (SSBN 827).
Тем самым завершена длительная подготовка к началу постройки нового типа американских подводных лодок – носителей МБР (межконтинентальных баллистических ракет).
Предполагается, что 12 кораблей проекта Columbia заменят уходящие «на пенсию» субмарины класса Ohio. Ожидается, что Columbia начнёт полноценное несение службы в 2031 году.
С этого момента программа вступила в стадию подготовки к развёрнутому производству субмарин во второй половине 2020-х годов, когда ВМФ планирует закупать по одному кораблю в год.
По конструкции и проработанности эта программа превосходит любую другую подводную лодку, которую мы когда-либо строили — заявили в ВМС.
Columbia признаётся очень дорогим проектом. По оценкам ВМС, один корпус обойдется в 7,5 млрд $. К 2026 году, когда флот будет получать по субмарине ежегодно, данная программа будет потреблять до 38 процентов средств ВМС, выделенных на кораблестроение, то есть свыше трети финансов судостроительного бюджета окажутся скованными. При этом нужно строить массу других вымпелов в рамках грандиозной программы обновления флота.
Вот в чем дело, нам нужно больше денег. Нам нужно больше доходов — пояснил начальник управления военно-морских операций адмирал Майклом Гилдей.