У американского флота возникла проблема с новыми атомными авианосцами класса Gerald R. Ford, связанная с невозможностью запуска с корабля новейших истребителей F-35C, которые должны составить основу авиакрыла. Как сообщает «РГ» со ссылкой на The Drive, Конгресс США заявил о намерении наложить запрет на принятие на вооружение второго достраиваемого авианосца данного типа, если проблема не будет решена.
Второй авианосец данного типа John F. Kennedy в настоящее время достраивается и должен быть спущен на воду в конце года и передан флоту в 2024 году. Однако, если проблема с самолетами F-35C не будет решена, Конгресс США может наложить запрет на его ввод с состав ВМС. Положение об этом включено в законопроект об обороной политике на 2020 год Комитетом по вооруженным силам Палаты представителей.
По предположению, возникшие проблемы с полетами F-35C связаны с новейшими электромагнитными катапультами и аэрофинишерами, которые устанавливаются на авианосцах нового типа вместо паровых катапульт и гидравлических тросовых катушек. По заявлению их создателей, новые системы должны были быть мощнее своих предшественников, однако на самом деле электромагнитная катапульта не может разогнать палубную версию F-35С до взлетной скорости.
Как ранее сообщалось, на момент испытаний головного авианосца Gerald R. Ford в феврале 2019 года, с его борта смогли взлететь только истребители F/A-18 Super Hornet и самолеты РЭБ EA-18G Growler. Самолеты поднимались в воздух без вооружения и с ограничениями по топливу, взлет полностью заправленной и вооруженной машины оказался невозможен.
Многоцелевой истребитель F-35C создан специально для применения с борта авианосцев ВМС США и Великобритании (Лондон от закупки отказался). Самолет взлетает с помощью катапульты авианосца и приземляется с помощью аэрофинишера.
Ранее министр ВМС США Ричард Спенсер заявил, что Дональд Трамп пообещал уволить его, если проблема с катапультами и подъемниками для боеприпасов (еще одна «болезнь» Gerald R. Ford )на новых авианосцах не будет решена до конца этого лета.