Вооруженные силы США ведут разработку новой ракеты класса «воздух-воздух» AIM-260, которая призвана заменить почтенную AIM-120 Advanced Medium Range Air-to-Air, или AMRAAM. Работы подстегивает обеспокоенность ВВС и ВМС страны тем, что китайцы получили превосходство над американскими истребителями благодаря созданным в КНР передовым ракетам.
Бригадный генерал ВВС США Энтони Дженатемпо представил подробную информацию о новой ракете. Программа AIM-260, также известная как JATM, фактически реализуется уже более двух лет, но официальные лица говорят о ней публично впервые.
Это должно быть оружие следующего поколения класса «воздух-воздух», предназначенное для завоевания превосходства в воздухе нашими истребителями
— пояснил указанный военный, указав, что оно имеет большую дистанцию действия в сравнении с AMRAAM.
JATM в конечном итоге заменит AIM-120 как стандартную ракету дальнего действия. Создание новой ракеты осуществляется на фоне аналогичных разработок в России и Китае, которые создают оружие для Су-57 и J-20 соответственно. Со слов Дженатемпо, появление в 2016 году китайской PL-15, который использует импульсный двигатель, стало ключевым фактором, который заставил Пентагон начать программу JATM. Работы поручены компании Lockheed Martin.
Как пояснил генерал, AIM-260 не будет использовать прямоточный реактивный двигатель, однако он не раскрыл деталей, как предполагается увеличить диапазон действия новой ракеты.