Северо-Западное поле на Гуаме
В последнее время США проявляют повышенное внимание к военно-воздушным базам на Тихом океане. Нет никаких сомнений, что причина тому – растущая активность Китая в Азиатско-Тихоокеанском регионе. Вашингтону становится все труднее контролировать ситуацию в Юго-Восточной и Восточной Азии, поскольку мощь китайского оружия растет, и сегодня даже знаменитая военно-воздушная база США Андерсен на Гуаме уже уязвима для китайских баллистических ракет.
Реанимация аэродрома времен Второй мировой войны
В Пентагоне пришли к выводу о том, что американской авиации в Азиатско-Тихоокеанском регионе нужны новые базы. Ведь если аэродром на Гуаме будет выведен из строя, США не смогут обеспечивать присутствие в воздухе над Тихим океаном. Из этих соображений Пентагон приступил к расширению возможностей базирования авиации на островах Уэйк и Тиниан. Не исключено, что февральские учения 2021 года будут ставить своей целью, в том числе, и тестирование возможностей авиационных баз.
Самое интересное, что на предстоящих учениях американская авиация будет использовать Северо-западное поле – старый военный аэродром на острове Гуам, который был оборудован еще во время Второй мировой войны, но в 1949 году был закрыт. Впоследствии он использовался лишь для вспомогательных целей. Его реанимация в текущих условиях сама по себе очень интересна.
Брайан Эверстайн из журнала Air Force Magazine первым сообщил о том, что на Северо-Западном поле базы ВВС США Андерсен будут размещены самолеты-истребители F-35 с базы ВВС Эйлсон и F-16 с авиабазы Мисава. Именно на их основе США собираются отработать тактику пройти Китая на учениях.
Прежде на Северо-Западном поле базировались только вертолеты и транспортные самолеты Lockheed C-130 Hercules. Но быстро адаптировать поле для истребителей – довольно сложная задача, даже если учитывать большие финансовые и технические возможности американских военно-воздушных сил.
Тактика Agile Combat Employment
Тем не менее, в Пентагоне рассчитывают, что учения Cope North помогут отточить тактику Agile Combat Employment, которая заключается в меньшей предсказуемости развертывания авиации и в большей маневренности, достигаемой использованием небольших групп самолетов. В рамках данной тактики предполагается создание баз с минимальными эксплуатационными требованиями, а также обеспечение возможности быстрой передислокации, чтобы запутать противника и усложнить его планы по выстраиванию обороны и нападения.
Тайлер Роговэй из The Drive пишет, что перед началом учений в феврале 2021 года на аэродроме будет оборудована система аварийного торможения, позволяющая предотвратить нештатные ситуации с реактивными самолетами.
Помимо авиации, на Северо-западном поле базы ВВС Андерсен размещаются и другие важные военные объекты, включая ракетную батарею THAAD, которая защищает остров Гуам от баллистических ракет противника, и станции спутниковой связи. Однако на этом инфраструктура Северо-западного поля заканчивается: Роговэй обращает внимание на то, что на поле – минимум сооружений, обычных для военно-воздушных баз. Даже базовые ангары отсутствуют. Поэтому планы по использованию Северо-западного поля как ключевой базы для учений, по мнению аналитика, выглядят довольно амбициозными.
Но, с другой стороны, самолеты, участвующие в Cope North, получат возможность приземляться, заправляться, перевооружаться и взлетать в условиях, схожих с теми, если бы они действовали из удаленных и плохо оборудованных мест в условиях реальных боевых действий. Выполнение поставленных задач на удаленной взлетно-посадочной полосе, без многих важных компонентов обеспечения, позволит американской авиации отработать тактику действий с удаленных островов.
Таким образом, предстоящие учения на Тихом океане нельзя будет назвать заурядными маневрами. Они обещают преподнести американской авиации много интересных уроков, и если Пентагон сможет извлечь из них полезные выводы и переформатировать свои базы в Тихом океане в соответствии с требованиями времени, то его возможности в плане противостояния китайской угрозе значительно возрастут.