Высокопоставленные шведские военные поддержали заявку Saab на тендер ВВС Финляндии, заявив, что многоцелевой истребитель Gripen является лучшим выбором и позволит двум странам сотрудничать в предотвращении российского нападения. Об этом сообщает DefenseNews.
Министр обороны Швеции Петер Хультквист обвинил Россию в ухудшении ситуации с безопасностью в Балтийском регионе и назвал расширение оборонного сотрудничества между скандинавскими странами необходимым условием для противостояния «агрессивным шагам Москвы». По его словам, организация противовоздушной обороны является важной частью противостояния России, а истребитель Gripen является лучшим выбором для Финляндии.
Вторил Хультквисту и замкомандующего ВВС Швеции Андерс Перссон, который заявил, что Швеция и Финляндия являются потенциальными целями для вторжения России, и в случае нападения финские ВВС могли бы отступить на шведские аэродромы. В этом случае лучше всего было бы, если обе страны имели на вооружение одинаковые истребители Gripen.
Финские ВВС к концу апреля должны окончательно определиться с выбором нового истребителя, который заменит в ВВС 64 устаревших F/A-18 «Хорнет».
Среди претендентов на замену рассматриваются американские истребители Boeing F/A-18 Super Hornet и Lockheed Martin F-35 Lightning II, а также Eurofighter Typhoon, французские Dassault Rafale и Saab Gripen производства Швеции. Причем Госдеп США уже одобрил вероятную поставку Финляндии 64 самолетов F-35, 58 F/A-18 E/F Super Hornet и 14 EA-18G Growler.
На сегодняшний день в Финляндии есть 30 военных аэродромов, 11 из них расположены на аэродромных участках дорог. В мирное время финские ВВС используют семь основных аэродромов, в том числе и неподалёку от российских границ.