Американских астронавтов на поверхность Луны доставит посадочный модуль, созданный компанией Илона Маска. SpaceX выиграла конкурс NASA на разработку соответствующего аппарата.
Компания Маска получила контракт на разработку посадочного модуля в рамках лунной программы «Артемида». На реализацию проекта SpaseX получила 2,9 млрд. долларов. О заключении контракта сообщили в Национальном управлении по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA).
Подчеркивается, что компания Илона Маска SpaseX в конкурсе опередила компанию Blue Origin Джеффа Безоса, а также Dynetics.
Если сроки программы сдвинуты не будут, то посадочный модуль Маск должен разработать к 2024 году. Именно на этот год запланирована высадка американских астронавтов на Луну. Предполагается, что на корабль Orion с астронавтами США прибудет на орбиту спутника Земли, после чего двое астронавтов отправятся на поверхность, проведут там определенное время и возвратятся обратно. Подчеркивается, что одним из астронавтов будет женщина.
Программа освоения Луны, получившая в США название «Артемида» должна реализоваться в три этапа: на первом этапе корабль Orion совершит непилотируемый полет вокруг Луны и возвратится на Землю, на втором — уже пилотируемый облет спутника Земли, а там и до запуска астронавтов на Луну недалеко. Пока сроки выглядят так: первый этап в 2021 году, второй — 2022 год, третий — 2024 год.
Россия, между тем, реализует собственную лунную программу. Согласно ей к Луне будет запущена автоматическая станция «Луна-25». В дальнейшем в рамках лунной программы, после отправки аппарата «Луна-25», планируется в 2024 году отправить к спутнику Земли орбитальную станцию «Луна-26», в 2025-м — посадочную станцию «Луна-27».