Американские истребители пятого поколения F-35B некоторое время назад были переброшены для проведения тренировок на палубу итальянского авианосца Cavour. Это флагманский корабль ВМС Италии, который был введён в состав флота в 2009 году, однако это время официальный Рим так толком и не смог объяснить рядовым итальянцам, для каких конкретно операций ВМС страны собирается этот авианесущий корабль использовать. Вдобавок возникли проблемы с неопределённостью состава авиакрыла. Решили эксплуатировать штурмовики вертикального взлёта AV-8B Harrier II.
Долгое время шли переговоры с США по рассмотрению возможностей поставок истребителей F-35B. Но безуспешно.
Теперь пара истребителей пятого поколения ВМС США прибыла на итальянский авианосец, который сам проделал большой путь. Самолёты перебрасывались с базы Патаксент-Ривер (штат Мэриленд).
В состав испытательной группы входят 180 человек, представляющих личный состав упомянутой американской базы. В общей сложности испытания продлятся до конца марта.
По словам командира Cavour Джанкарло Чаппины, «увидеть истребители 5-го поколения F-35B на палубе нашего корабля – замечательное достижение для всех нас».
Командир авианосца ВМС США:
Это действительно выдающийся успех, но в то же время и новый вызов для будущего итальянской военно-морской авиации.
Известно, что авианосец в конце января покинул порт приписки и направился в Средиземное море, откуда через некоторое время проследовал в Атлантический океан. Во время тренировок уже были задействованы упомянутые палубные штурмовики Harrier. Затем авианосец Cavour добрался до базы ВМС США в Норфолке. Там и были обсуждены все нюансы тренировок с использованием F-35B, управление которыми будут осуществлять лётчики военно-морской авиации США. Сами договорённости были достигнуты ранее.