Китай начал реализацию очередной лунной миссии, отправив к естественному спутнику Земли автоматическую станцию «Чанъэ-5». Тяжелая ракета-носитель «Чанчжэн-5» (Великий поход — 5) стартовала с космодрома «Вэньчан» на острове Хайнань.
Согласно сообщению Китайское национальное космическое управление (CNSA), пуск ракеты прошел в штатном режиме, после расчетного времени ракета-носитель вывела на орбиту автоматический возвращаемый аппарат «Чанъэ-5». После серии маневров аппарат выйдет на траекторию полета к естественному спутнику Земли. В задачу станции входит совершение посадки в районе Океана Бурь в западной части видимой стороны Луны, сбор около двух килограммов лунного грунта доставка его на Землю.
Доставленный грунт планируется изучить как в научных целях, так и в рамках проекта по подготовке к строительству китайской научно-исследовательской лунной базы.
Посадка «Чанъэ-5» запланирована на 29 ноября, на поверхности Луны аппарат проведет двое лунных суток (14 земных дней), после чего отправится в обратный путь. Посадка спускаемого аппарата с капсулой планируется 15-16 декабря на севере Китая в автономном районе Внутренняя Монголия.
Как заявили в Пекине, в случае успеха данной лунной миссии, Китай станет третьей страной в мире после России (СССР) и США, сумевшей доставить лунный грунт на Землю.