В настоящее время итальянская Marina Militare имеет восемь подводных лодок. Четыре из них относятся к типу Todaro, т.е. немецкий тип U212A. Эти лодки поступили на вооружение парами: Salvatore Todaro, Scire в 2006 и 2007 годах соответственно, а также Pietro Venuti и Romaneo Romei в 2016 и 2017 годах. Эти субмарины были построены в Италии, но в сотрудничестве с немецкой верфью Thyssenkrupp Marine Systems.
В рамках совместной программы на тот момент было построено 10 кораблей, четыре для Италии и шесть для Германии. Следующие четыре единицы, строительство которых только что было запущено, должны заменить в составе ВМС Италии четыре остающиеся дизель-электрические подводные лодки типа Nazario Sauro, введенные в строй в 1988-1995 годах. Новые единицы классифицируются как U212 NFS, или подводная лодка нового поколения.
Субмарины U212 NFS получат ряд изменений, связанных с увеличением локализации. Так, боевую систему поставит итальянская компания Leonardo. Сообщалось так же, что по сравнению с проектом 212А, лодки проекта 212NFS будут иметь несколько увеличенную длину (на 1,2 метра) и водоизмещение и отчасти измененные обводы корпуса, при сохранении воздухонезависимой энергетической установки германского типа на водородных топливных элементах.
Кроме того, эти подлодки получат литий-ионные батареи, разработанные в Италии, взамен свинцово-кислотных. Итальянским будет и фторполимерное покрытие субмарины. Заявлено, что это уменьшит образование отложений и снизит лобовое сопротивление.
Строительство новых лодок должно осуществляться на верфи в Ла Специи, принадлежащей Fincantieri. Стоимость сделки оценивается в €2,7 млрд. Поставки первой и второй подлодок запланированы на 2027 и 2029 годы соответственно. Основным вооружением каждой из субмарин типа U212 NFS станут шесть торпедных аппаратов калибра 533 мм, из которых можно будет запускать тяжёлые торпеды, крылатые ракеты и подводные дроны.
Итальянский подводный флот намеревается повысить свою активность в Средиземноморье. При этом в НАТО считают, что на данный момент подводные лодки Италии «не достаточно активно используются в формате миссий альянса». Планируется, что развитие итальянского подводного флота позволит такую активность повысить.