Нью-Дели и Лондон объявили о подписании нового партнерского соглашения военно-технического характера.
Новое соглашение призвано согласовать взаимные пожелания сторон в оборонной и оборонно-технической сферах. Обновленный меморандум о взаимопонимании «знаменует собой шаг вперед» в отношениях между Индией и Великобританией с упором на сотрудничество в сфере военных закупок.
Одним из возможных направлений совместной деятельности между Великобританией и Индией является совместное строительство авианосца класса «Королева Елизавета». 16 апреля компания Constructor BAE Systems подтвердила, что корпорация провела переговоры с Нью-Дели о возможной актуализации совместной программы. Новый корабль рассматривается как возможный претендент на место дополнительного авианосца: первым, как известно, стал бывший советский авианесущий крейсер «Адмирал Горшков».
Благодаря сотрудничеству и использованию системы двухсторонних закупок обе страны смогут извлечь выгоду из технологических и производственных возможностей друг друга
— говорится в заявлении министерства обороны Великобритании.
Британское военное ведомство особо подчеркнуло, что меморандум о взаимопонимании был подписан после визита, который нанес начальник ВМС Индии адмирал Сунил Ланба. Высокопоставленный индийский военный посетил авианосец Королевского военно-морского флота Великобритании «Королева Елизавета» в марте.
На данный момент индийская программа строительства собственного авианосца буксует. В 2015 году сообщалось, что корабль должен войти в строй не позднее 2023 года: помогать с его постройкой Индии должны были американцы. Ожидается, что общая стоимость новой программы может достигнуть 15-20 миллиардов долларов, и Индия не уверена в необходимости постройки этого авианосца. Зато готова либо войти в программу по строительству авианосца с Британией, либо купить «готовый».
Авианосцы класса «Королева Елизавета» являются крупнейшими кораблями, построенными когда-либо для военно-морского флота Великобритании. Штатным самолетом для них является палубный истребитель Lockheed Martin F-35.