Глава Пентагона Марк Эспер отчитался перед американскими военнослужащими за первый год нахождения на своей должности. Своей основной заслугой министр обороны США считает то, что ему удалось «сдержать агрессию России и Китая». Об этом говорится в выпущенном видеообращении, стенограмма его выступления опубликована на сайте Пентагона.
Выступая с речью в подведении итогов своей деятельности на посту главы Пентагона, Эспер подчеркнул, что основным его достижением является «сдерживание агрессии России и Китая». Также по его словам, США противостояли «агрессии, совершаемой государствами-изгоями», к которым министр обороны США отнес Северную Корею и Иран.
К другим достижениям Министерства обороны США, которым в течение года он руководил, Эспер отнес проведение контртеррористических операций по всему миру, сохранение ведущей роли США в коалиции по борьбе с террористической организацией «Исламское государство» (запрещено в России), сохранение свободы мореходства в Персидском заливе и в Южно-Китайском море.
В прошлом году, при назначении на должность, Эспер заявил, что считает своей главной задачей выиграть соперничество среди «великих держав», к которым он отнес Россию и Китай, назвав их главными конкурентами США в мире.
За время своего нахождения на посту министра обороны США, Эспер не раз заявлял, что Россия и Китай пытаются расшатать мировой порядок. При этом он признавал отставание США от России в разработке некоторых видов оружия, включая гиперзвуковое.