Франция вслед за Великобританией объявила о модернизации имеющегося парка танков Leclerc с целью продления срока службы до 2040 года. Всего предполагается модернизировать 200 танков.
Как сообщает Главное управление вооружений французского Минобороны, 1 июля 2021 года военное ведомство заключило контракт с компанией Nexter на модернизацию первых 50 танков Leclerc до версии Leclerc XLR. Вся программа модернизации рассчитана до 2028 года, первые 50 танков должны быть поставлены с 2022 по 2024 год, остальные — в течение последующих лет.
Модернизация в основном будет касаться электронной составляющей танков, главная задача — интеграция Leclerc XLR в сеть французской армии Scorpion. С этой целью танки оборудуют автоматизированной системой боевого управления SICS и комплексом связи Thales Contact. Вооружение танка больших изменений не претерпит, в боекомплект 120-мм пушки будут введены новые выстрелы, кроме того, танк получит дистанционно управляемый боевой модуль FN Herstal T2B с пулеметом.
В Минобороны Франции планируют, что модернизированный танк прослужит до 2040 года, а там его уже сменит новейший танк MGCS (Main Ground Combat System), разрабатываемый совместно Францией и Германией. Программа Main Ground Combat System (Основная наземная боевая система) призвана создать новый основной танк на замену немецкому Leopard 2 и французскому Leclerc примерно к 2035 году.
Ранее сообщалось, что Минобороны Великобритании приняло решение о сокращении танкового парка с 227 единиц до 148. При этом все оставшиеся танки будут модернизированы до уровня Challenger 3 – версии, способной участвовать в сетецентрической войне.