НАТО создала целую сеть авиабаз по периметру российских границ. Американское командование считает, что размещённые на них самолёты США и их союзников позволят завоевать полное превосходство в воздухе, необходимое, в том числе, для оказания поддержки сухопутным порядкам.
Но такая уверенность неуместна. Силы НАТО не справятся с низколетящими угрозами, исходящими от российских войск- отмечается в издании Defense News.
Как указывается, в случае конфликта с Россией ВВС США и НАТО не смогут обеспечить воздушное прикрытие и поддержку наземных сил, так как ВС РФ будут доминировать на ближнем воздушном эшелоне – на высотах между сухопутными войсками и истребительно-бомбардировочной авиацией. Это вызвано прогрессом, достигнутым Россией, при интеграции малых тактических БПЛА, низколетящих ракет, систем РЭБ и барражирующих боеприпасов.
Наземные силы НАТО не могут рассчитывать на ведение боевых действий под защитным воздушным зонтиком или на эффективную ближнюю воздушную поддержку- считает автор, полагая, что в этой нише войска союзников столкнутся с многочисленными российскими беспилотниками, зенитной артиллерией с радиолокационным наведением, ракетами малой дальности класса «земля-воздух» и переносными ЗРК, такими как «Игла-С» и «Верба».
В качестве примера приводится конфликт на Донбассе, в ходе которого пророссийские силы в 2014 году, используя несколько небольших разновысотных БПЛА, обнаруживали цели и наносили точечные артиллерийские удары.
Со слов автора, действующая на больших высотах авиация, включая F-35, не в состоянии оказать эффективную воздушную поддержку.
Критическая проблема для НАТО заключается в остром дефиците тяжёлой артиллерии. В то время как огневая мощь России построена на 65% на артиллерии, альянс зависит от авиации примерно на 80%- указывается в издании, называя в качестве причины данного дисбаланса концентрацию армий США и Европы на борьбе с повстанцами и террористами на протяжении трёх десятилетий.
Как пишет автор, несмотря на миллиарды долларов, направленных Пентагоном на разработку средств борьбы с БПЛА, созданные оборонкой системы до сих пор в ходе испытаний не могут обнаружить 60% беспилотников:
Русские могут одержать быструю победу при относительно низких потерях, что означает провал стратегии сдерживания.В качестве выхода из сложившейся ситуации автор предлагает форсировать закупки тяжёлой артиллерии и наземных средств ПВО, развернуть большое количество маловысотных БПЛА и признать недооценку роли ближнего воздушного эшелона в современных конфликтах.
Дни славы истребителей и ближнего воздушного боя, возможно, ещё не прошли, но высотная авиация больше не является самой важной боевой силой- делается вывод в американской прессе.