Американский дрон-заправщик MQ-25 вплотную приблизился к заключительному этапу испытаний. Согласно сообщению, опубликованному в официальном твиттере Командования морской авиации США, уже в ближайшее время перспективный беспилотник осуществит свой первый полет с палубы авианосца USS George HW Bush.
Напомним, что БПЛА MQ-25 Stingray разрабатывается компанией Boeing в рамках программы ВМС США Carrier-Based Aerial-Refueling System. Ожидается, что после ввода в эксплуатацию аппарат сможет заправлять все самолеты палубного базирования.
Первый маневр по дозаправке дроном MQ-25 истребителя F-35C Lightning II в воздухе состоялся в сентябре текущего года. В ходе испытаний самолет пятого поколения приблизился к перспективному беспилотнику и успешно состыковался со шлангом дозаправщика MQ-25 на скорости 416 км/ч. Затем оператор беспилотного летательного аппарата с наземной станции управления инициировал передачу топлива на многоцелевой истребитель.
Стоит отметить, что MQ-25 Stingray станет первым беспилотником палубного базирования. Изначально проект, работы над которым стартовали в 2006 году, предусматривал создание разведывательно-ударного дрона. Однако в 2016 году, после многочисленных задержек в ходе программы, вызванных изменением требований к соотношению ударных и разведывательных функций нового комплекса, было решено сосредоточиться на создании беспилотного заправщика.
Согласно заявлениям представителей ВМС США, после завершения испытаний БПЛА MQ-25 сможет выполнять важнейшую функцию дозаправки в воздухе всех самолетов четвертого и пятого поколений крыла палубной авиации. При этом позднее командование планирует вернуться к созданию ударной версии палубного беспилотника.