Американские стратегические разведывательные самолеты U-2 Dragon Lady пройдут модернизацию, в ходе которой получат новое бортовое радиоэлектронное оборудование, компьютер управления полетом и приборную панель. Об этом сообщает пресс-служба компании Lockheed Martin.
Работы будут проводиться в рамках программы OMS (Open Mission Systems), предполагающей оснащение военной техники оборудованием с открытой архитектурой. В марте прошлого года сообщалось, что компания Raytheon закончила разработку новой радиолокационной станции ASARS-2B с синтезированной апертурой для высотных самолетов-разведчиков U-2 Dragon Lady.
По планам ВВС США, первые модернизированные U-2 Dragon Lady начнут поступать в середине 2021 года, а полностью модернизация закончится к началу 2022.
Самолеты-разведчики U-2 стояли на вооружении ВВС США, и в период с 1956 по 1960 год провели 24 разведывательных полета над территорией СССР, пока в мае 1960-го один U-2 не был сбит, после чего полеты разведчиков над Советским Союзом прекратились, хотя продолжались вдоль границ страны.
Созданный в начале 50-х годов прошлого века самолет-разведчик мог развивать скорость до 805 километров в час и выполнять полеты на высоте более 21,3 тысячи метров на протяжении 12 часов. При этом боевой радиус самолета составлял 10,3 тысячи километров.
В 2014 году Конгресс США принял новый бюджет, в котором предусматривал в период до 2019 года списать все стоящие на вооружении самолеты-разведчики, в дальнейшем заменив их стратегическими беспилотниками RQ-4 Global Hawk. Основной причиной называлось устаревание самолета и значительная по сравнению с БЛА стоимость одного летного часа (36 тысяч долларов для U-2 против 24 тысяч у RQ-4 Global Hawk). Однако в 2017 году от планов списания самолетов отказались, заявив о необходимости разработки для U-2 новой аппаратуры наблюдения и разведки.
В настоящее время на вооружении ВВС США стоят 30 самолетов U-2S. Средний возраст самолетов — 36 с половиной лет.