Сообщается, что Китай разместил полномасштабный макет стелс-истребителя J-31 (верхнее фото) на борту своего авианосца (Пекин часто начинает программы с создания макетов в масштабе 1:1, в том числе кораблей). Если Китай действительно решил создать палубный вариант J-31, он станет прямым конкурентом США, который планирует развернуть стелс-истребители F-35C (нижнее фото) на авианосцах начиная с 2018 года.
Специалисты считают, что наличие стелс-истребителей на китайских авианосцах придаст Пекину возможность нанести первый удар в случае войны, например, по странам, с которыми у Китая существуют территориальные споры, в первую очередь с Японией.
В настоящее время Китай планирует строительство еще двух авианосцев, один из которых по своим размерам и тоннажу будет аналогичен американским «Нимицам».
J-31 имеет примерно такие же размеры как и F-35C, тем не менее, китайский самолет имеет меньшие двигатели и более плоский фюзеляж, что, как полагают эксперты, придаст ему лучшие маневренные свойства в ближнем воздушном бою. Вероятно, Китай желает иметь два стелс-истребителя — J-20 и J-31, так же как и США — F-22 и F-35, которые не заменяют друг друга, а дополняют.
Были также сообщения, что Китай создает J-31 исключительно как экспортный продукт. В этом случае Пекин всерьез намерен стать конкурентом США в экспорте стелс-истребителей странам, которые не могут или которым не разрешено покупать F-35. Первым кандидатом рассматривается Пакистан. Поставка Исламабаду китайских стелс-истребителей вызовет нервозность со стороны Индии, которая является региональным соперником обеих стран.
