Войска ПВО — наиболее передовой с технической точки зрения род войск в сирийской армии. Основу сирийской ПВО составляют зенитные ракетные комплексы, поставленные еще во времена СССР и прошедшие череду боевых столкновений с израильской авиацией.
Советский Союз поставлял в Сирию большое количество зенитных комплексов, включая объектовые ЗРК С-75, С-125 и даже дальнобойный ЗРК С-200ВЭ, а также самоходные комплексы «Квадрат», «Оса», «Стрела-10», ЗСУ «Шилка» и переносные зенитные комплексы.
В начале 1980-х годов в боестолкновениях с израильскими ВВС сирийские ПВОшники принимали самое активное участие. В 1982 году в Ливане Израиль практически разгромил сирийскую ПВО, после чего СССР предпринял меры по модернизации и повышении эффективности противовоздушной обороны Сирии — в экстренном порядке разместил в стране два полка ЗРК дальнего действия С-200ВЭ, которых не было даже у ближайших союзников из стран Варшавского договора.
Примечательно, что «длинная рука» советской системы С-200ВЭ «Вега» была впервые применена именно в Сирии, когда этим комплексом обстреляли израильский самолет дальнего радиолокационного обнаружения и управления Е-2C Hawkeye. По утверждениям наших специалистов, он был сбит на дальности 190 километров, израильские источники эту информацию опровергали.
К сожалению, до последнего времени ПВО Сирии была достаточно старой и не имела современных образцов боевой техники. С середины 2000-х годов сирийское руководство приняло курс на модернизацию огневых средств национальной ПВО. Во многом благодаря Сирии возобновилось производство самоходного многоканального ЗРК «Бук-М2Э», работу над комплексом заморозили в самом начале 1990-х годов.
Сирия в 2007 году стала стартовым заказчиком ЗРК«Бук-М2Э», которого на тот момент не было даже в российских вооруженных силах.
Кроме того, в этот период страна законтрактовала в России пусковые модули «Стрелец» с переносными ЗРК «Игла» и автономные ЗРПК «Панцирь-С1». Также Сирия начала модернизацию устаревших ЗРК С-125 «Печора» в их самоходный вариант «Печора-2М». Для обеспечения эффективной обороны на дальних рубежах сирийское руководство планировало приобрести также и ЗРС дальнего действия С-300ПМУ2 «Фаворит», однако по политическим мотивам уже заключенный и исполняемый контракт был в 2012 году аннулирован.
На текущий момент ПВО Сирии состоит из Южной и Северной зоны ПВО. Для управления силами и средствами противовоздушной обороны имеется три автоматизированных командных пункта, полученными еще в советское время. В войсках ПВО Сирии имеются 25 бригад и два отдельных полка. Из 25 зенитных ракетных бригад 11 являются смешанными на комплексах С-75 и С-125 М, 11 бригад оснащены самоходными ЗРК 2К12 «Квадрат» и «Бук-М2Э», а три бригады — самоходными ЗРК малой дальности 9К33 М«Оса-АК/АКМ» и ЗРПК «Панцирь-С1». Оба зенитных ракетных полка вооружены ЗРК большой дальности С-200ВЭ.
Несмотря на получение из России новейших ЗРК«Бук-М2Э», ЗРПК «Панцирь-С1», модернизированных «Печор-2М» и ПЗРК «Игла», основная часть боевых средств ПВО Сирии оставалась устаревшей и не способной адекватно отвечать на провокационные полеты израильской авиации. В 2007 году ВВС Израиля вывели из строя сирийский ядерный объект, при этом сирийская ПВО не проявила себя никоим образом.
22 июня 2012 года сирийская ПВО сбила турецкий разведывательный самолет RF-4EPhantom, который упал в Средиземное море в 10 километрах от сирийского побережья. Инциндент привел к обострению сирийско-турецких отношений, но продемонстрировал способность сирийской ПВО к ответным действиям.
В последнее время приходят сообщения об уничтожении над территорией Сирии иностранных беспилотных летательных аппаратов. Это подтверждает наличие современных боевых средств в сирийской ПВО. Вместе с тем, Сирия продолжает нуждаться в кардинальном обновлении национальной ПВО, включая огневые средства всех типов, радиолокационные комплексы и средства автоматизации.