Первый модернизированный самолет-заправщик Ил-78М2 начал рулежные испытания. Выкатка самолета была произведена 23 августа, модернизация проходила на производственной площадке ПАО «Авиационный комплекс им. С.В. Ильюшина» (ПАО «Ил») в Жуковском.
Проект модернизации стоящих на вооружении ВКС РФ самолетов-заправщиков Ил-78 и Ил-78М до уровня Ил-78М2 был разработан в КБ ПАО «Ил» по заданию Министерства обороны, утвержденного еще в 2011 году. Планировалось, что модернизации будут подвергнуты все самолеты-топливозаправщики Ил-78 и Ил-78М, а также военно-транспортные самолеты Ил-76МД. В настоящее время на вооружении ВКС РФ стоят 19 самолетов Ил-78 и Ил-78М.
В ходе работ модернизируются пилотажно-навигационный комплекс, радиосвязь, светотехническое и бытовое оборудование, средства обороны самолета. Все устаревшее оборудование снимается и ставится современное, при этом применяется установка взаимозаменяемого с перспективными Ил-76МД-90А и самолетом-заправщиком Ил-78М-90А, оборудования и деталей. Планируется, что после проведенной модернизации самолеты прослужат еще 40 лет.
Первый из отправленных на модернизацию самолетов Ил-78 прибыл в Жуковский еще 11 мая 2016 года, тогда заявлялось, что работы на самолете закончатся в 1 квартале 2017 года. Однако в указанные сроки самолет сдан не был, так как работы по модернизации фактически начались именно в 2017 году и были закончены только сейчас. Что стало причиной такой большой задержки — не известно.