Американский публицист Тайлер Роговей пишет, что из всех странно выглядящих самолетов современности самолеты на платформе Bombardier CRJ-700 привлекают наибольшее внимание. Многие самолеты в последнее время превратились в полигоны для испытаний различных технических систем. К примеру, Boeing 757 «Сом» Testbed используется для F-22 Raptor.
Корпорация Northrop Grumman также использует различные типы самолетов для этих целей, но особый интерес представляют самолеты N804X и N805X, которые часто применяются во время крупных учений военно-воздушных сил США. Они используются как суррогатные платформы, на которых проверяются системы и вооружение, которые затем поступят в войска.
Активно тестируются системы боевых самолётов с помощью так называемых региональных самолётов.
Тестирование систем с помощью летающей лаборатории позволяет своевременно выявлять ошибки и недочеты и оперативно их исправлять. Так, во время учений Northern Lightning в этом году на одном из «летающих полигонов» Northrop Grumman CRJ был установлен новый масштабируемый радар SABR для F-16 AN/APG-83. Он проходил испытания с целью проверки возможности его работы с одной из новых систем радиоэлектронной борьбы.
Не так давно испытательный самолет Northrop Grumman совершил полет с системами радиоэлектронной борьбы F-16 Next Generation и AN/APG-83 SABR на совместных учениях Northern Lightning,
— сообщается в официальном сообщении корпорации.
Тестирование в режиме реального времени и в реальной среде позволяет выявить возможности системы, причем сделать это можно более точно, чем в случае испытаний в лабораторных условиях. Как пишет Тайлер Роговей, «летающие полигоны» предназначены не только для испытаний радаров, но и для проверки эффективности практически любой сенсорной системы, а также для проверки систем связи и радиоэлектронной борьбы, обнаружения противорадиолокационных ракет и ракет класса «воздух-воздух».
Американский публицист пишет, что в обозримом будущем будут появляться все новые и новые воздушные суда. Не исключено, что будут применяться и самолеты, которые будут скрытно летать вблизи боевых самолетов для проверки современных систем. Такие средства авиации могут сыграть очень важную роль в тестировании возможностей перспективного американского бомбардировщика.