BAE Systems Land&Armaments L.P., подразделение ведущей британской оборонной фирмы BAE Systems, заключает контракт стоимостью 48 миллионов долларов на подготовку к серийному производству новой версии артиллерийской системы Paladin, которая должна стать основной САУ ВС США.
Самоходные артиллерийские установки армии США M109А6 в скором времени могут быть заменены новой версией этой проверенной годами 155-мм системы. Контракт на серийное производство M109А7 может быть заключен в ближайшем будущем. Его первая ласточка, договор о подготовке производственных мощностей под серийное производство, уже подписан.
В рамках соглашения армия США требует от подразделения BAE Systems, расположенного в Пенсильвании, приступить к процессу подготовки выхода в серию самоходной артиллерийской установке M109A7 и машины снабжения боеприпасами M992A3. Предполагаемой датой завершения контракта обозначено 31 января 2023 года. Дата начала серийного производства не указывается.
Направление — унификация
M109A7 — это глубокая модернизация классической американской артиллерийской системы M109. В качестве базы в ней используется уже существующая структура основного вооружения Paladin M109A6. Предполагается, что в новой САУ будет использоваться ходовая часть, частично копирующая ходовую от БМП Bradley. В частности, от БМП взяты элементы подвески и трансмиссия HMPT-800С.
Двигатель также заменен. Вместо дизельного «Детройт Дизель» мощностью 440 л.с. установка получила «Камминс» V903 мощностью 675 л. с. (такой же имеет БМП M2 «Брэдли»).
Считается, что программа повышает надежность и ремонтопригодность новой САУ и ее машины снабжения за счет более современной платформы и унификации с машинами, уже состоящими на вооружении ВС США.
На модифицированную САУ установлена цифровая система управления огнем и усовершенствованная полуавтоматическая система заряжания. Благодаря замене гидравлики управления орудия на электропривод на САУ удалось увеличить боекомплект. Также на M109A7 установлена система диагностики исправности системы.
Поставка опытных образцов модернизированного «Паладина» началась в 2015 году. Несмотря на затянувшееся принятие решения, сухопутные силы Соединенных заинтересованы в том, чтобы приобрести 576 гаубиц и машин подвозки боеприпасов. Проект инициирован в рамках программы масштабной модернизации ВС США.