Американские Военно-воздушные силы в ближайшем будущем могут получить на вооружение самолеты с лазерным вооружением, предназначенным для перехвата ракет, запущенных противником. Как передает «Warspot» со ссылкой на пресс-службу ВВС США, военные провели первые успешные испытания прототипа лазерной установки, разрабатываемой в рамках проекта Self-Protect High Energy Laser Demonstrator (SHiELD).
Как сообщается, испытания прошли на полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. Испытываемая на земле лазерная установка смогла сбить несколько ракет. Военные признали тесты успешными и заявили о скором продолжении испытаний прототипа, но уже в воздухе. По планам разработчиков системы, воздушные тесты запланированы на 2021 год.
В рамках программы SHiELD планируется разработать лазерную установку, которая будет устанавливаться в качестве защитного оружия на истребители. Установка должна перехватывать ракеты класса «земля-воздух» и «воздух-воздух». В настоящее время работы по данному направлению ведут корпорации Northrop Grumman и Lockheed Martin. Чья лазерная установка в итоге победит, в настоящее время не известно.
Ранее сообщалось, что командование ВВС США сочло недостаточными имеющиеся на сегодняшний день средства защиты самолетов и предложило к уже имеющимся в арсенале системам РЭБ и тепловым ловушкам разработать лазерные установки для уничтожения атакующих самолет ракет.
По планам Министерства обороны США, новые лазерные системы для истребителей должны поступить на вооружение ВВС уже во второй половине 2020-х годов.