Индия планирует вывести из эксплуатации весь парк истребителей МиГ-21 и МиГ-27 к 2020-2023 годам, тендер MMRCA был организован для их замены и нацелен на приобретение средних истребителей. Но почему нужно закупать французские истребители Rafale, а не скажем, российские Су-35, ведь ВВС Индии уже имеют на вооружении 197 истребителей Су-30МКИ (Flanker-H), что могло бы облегчить их освоение и эксплуатацию.
«Рафаль» имеет значительно меньшую радиолокационную сигнатуру, чем Су-35, а также обладает лучшими летными характеристиками. Наличие переднего горизонтального оперения (ПГО), расположенного рядом с крылом, позволяет самолету быстрее выходить на большие углы атаки, а также быстрее выполнять крен. ПГО создает область низкого давления на передней части крыла, что приводит к достижению лучшей маневренности. Скороподъемность составляет 305 м/с, что свидетельствует о чрезвычайно высоких параметрах ускорения, нагрузка на крыло, равная всего 275 кг/кв. м, создает значительную подъемную силу на больших углах атаки и дает «Рафалю» возможность мгновенно выполнять развороты в любом направлении. Отношение тяги к весу, равное 1,2, позволяет иметь хорошую устойчивую скорость разворота.
Скороподъемность Су-35 составляет всего 280 м/с, что хуже, чем у Су-30, а также у Typhoon, J-11 и J-10. Нагрузка на крыло составляет 377 кг/кв. м, что указывает на сравнительно низкую скорость выполнения разворота. Отношение тяги к весу, равное 1,24, показывает достаточно хорошую скорость выполнения поворота. Но этот самолет имеет большую радиолокационную и инфракрасную сигнатуру, он не может «удивить противника» внезапным появлением, дальность обнаружения противника собственной РЛС при такой сигнатуре недостаточно велика. Хотя Су-35 оснащен двигателями с управляемым вектором тяги, его маневренность не выше «Рафаля».
Почему Индии нужен именно «Рафаль»? Высокие технологии французского истребителя весьма нужны индийской авиапромышленности. Индия рассчитывает получить технологии новейшего «компактного» радара RBE2 с активной ФАР, которые будут полезны для создания собственных РЛС для истребителей Tejas MkII и перспективного AMCA. Отказ от «Рафаля» приведет к тому, что перспективные технологии не придут в Индию. Кроме того, «Рафаль» имеет такие футуристические технологии как мощный центральный компьютер, который сам выбирает для отображения на дисплеях наиболее важную информацию для упрощения управления самолетом и применения оружия, и голосовую систему управления по схеме «человек-машина».
Таким образом, отмена закупки «Рафалей» приведет к тому, что индийские инженеры вновь вернутся к чертежной доске для создания технологий, которые могли быть просто приобретены у Франции, будет сломан весь процесс закупок и придется снова организовать тендер с учетом текущих условий, что опять приведет к потере времени. Исходя из этих соображений Индия должна довести до конца процесс приобретения французских истребителей и дать новый импульс развитию национальных оборонных технологий на базе передовых западных продуктов.