Итальянская корпорация Leonardo и британская компания Vertical Aerospace объявляли о сотрудничестве в рамках реализации программы по созданию самолёта вертикального взлёта с электроприводом, который получил обозначение VX4.
Leonardo должен разработать и изготовить фюзеляжи для новых машин. Предстоит работать над оптимизацией композитных конструкций, осуществлять модульное проектирование, проводить монтаж систем и испытания.
Для сертификации нового самолёта предполагается выпустить 6 единиц. При этом ожидается, что производство VX4 составит до 2 тыс. бортов в год. Как утверждают в Vertical Aerospace, предварительные заказы уже составляют 1350 машин общей стоимостью $5,4 млрд. Потенциальными покупателями являются авиакомпании American Airlines, Avolon, Bristow, Iberojet, Virgin Atlantic, Marubeni, JAL и Gol.
VX4 Vertical произведёт революцию в сфере гражданских полётов- считают в Leonardo.
Почти бесшумный, с полностью электрической силовой установкой самолёт будет иметь дальность полёта более 160 км и развивать максимальную скорость до 320 км/ч. Борт в состоянии принять четырёх пассажиров, которым за путешествие на VX4 придётся выложить сумму, «аналогичную стоимости такси», поясняется на сайте компании. Экипаж состоит из одного пилота.
Программу испытательных полетов европейского самолёта с нулевыми эксплуатационными выбросами планируется начать в 2022 году.