Бурное развитие противокорабельного вооружения приводит к необходимости создания соответствующих средств защиты. Основным подобным средством считаются зенитные ракетные и артиллерийские комплексы, предназначенные для перехвата ракет, приближающихся к кораблю. Тем не менее, разработчики перспективных систем защиты не забывают и про иные средства противодействия. В настоящее время в США ведутся предварительные работы по проекту AOEW, целью которого является разработка новой системы радиоэлектронной борьбы.
О начале разработки комплекса AOEW (Advance Off-board Electronic Warfare) было объявлено в середине апреля этого года. Командование военно-морских сил США желает получить новую систему РЭБ, предназначенную для установки на существующие палубные вертолеты и способную подавлять радиоканалы противника и мешать работе его радиоэлектронного оборудования. По официальным данным, в качестве носителя новой системы предполагается использовать вертолет MH-60R или MH-60S, а основной ее задачей станет противодействие управляемому вооружению противника.
К сожалению, основные требования к перспективной системе, равно как и ее предполагаемый облик, пока не оглашались. Подробная информация о требованиях ВМС США засекречена и передавалась лишь компаниям и организациям, выразившим желание участвовать в конкурсе. Какие именно компании получили пакет секретных документов, неизвестно.
Насколько это известно, в прошедшие несколько месяцев соответствующее управление ВМС США получило ряд запросов и разослало необходимую информацию. Ориентировочно до конца осени компании-участники тендера должны были представить свои предложения. Определить разработчика проекта AOEW предполагалось в начале ноября, но пока победитель конкурса официально не объявлялся.
Исходя из отрывочных данных, можно попытаться определить примерный облик перспективного комплекса РЭБ AOEW, а также представить основные предпосылки к началу его разработки. Есть основания полагать, что система AOEW будет выполнена в виде контейнера, пригодного для установки на различные летательные аппараты. Изначально ее носителем будут имеющиеся в военно-морских силах вертолеты, а потом, вероятно, в таком качестве начнут использоваться самолеты и перспективные беспилотные летательные аппараты.
С учетом предполагаемых задач можно утверждать, что основной целью системы AOEW станет противодействие работе радиолокационных головок самонаведения различных противокорабельных ракет. Боеприпасы этого класса в большинстве случаев оснащаются радиолокационными ГСН, обеспечивающими точное наведение на надводные цели. За счет помех комплексы AOEW, установленные на вертолетах, должны «слепить» ГСН ракет и тем самым срывать атаку.
В зарубежной прессе высказываются предположения о причинах начала разработки комплекса AOEW. Вполне возможно, что американским специалистам приходится начинать разработку новой системы радиоэлектронной борьбы вследствие последних успехов российской и зарубежной оборонной промышленности. На вооружении России и ряда других стран имеется несколько типов современных противокорабельных ракет с высокими характеристиками. Именно наличие подобных ракет может быть одной из причин начала разработки перспективных средств РЭБ.
В контексте системы AOEW иногда упоминается российская противокорабельная ракета П-800 «Оникс» и ее экспортный вариант под названием «Яхонт». Эта ракета может использоваться в качестве вооружения береговых комплексов, надводных кораблей и подводных лодок. В зависимости от траектории полета ракета П-800 может разгоняться до скорости около 750 м/с и лететь на дальность порядка 300 км. Ракета доставляет к цели 300-кг боевую часть. Полет ракеты в район цели осуществляется при помощи инерциальной системы наведения, а за поиск и уничтожение цели отвечает активно-пассивная радиолокационная ГСН.
Дальнейшим развитием ракеты «Оникс» является изделие «БраМос», разработанное российскими и индийскими специалистами. По своим основным характеристикам эта ракета похожа на базовую П-800 и отличается от нее в первую очередь с технологической точки зрения. С начала двухтысячных годов ракета «БраМос» эксплуатируется вооруженными силами Индии. Сейчас ведется разработка новой противокорабельной ракеты с еще более высокими характеристиками.
Высокая скорость и большая дальность полета ракет «Оникс» или «БраМос», а также особенности работы головки самонаведения и большое могущество боевой части серьезно затрудняют их перехват. Все существующие корабельные зенитные системы имеют ограничения по максимальной скорости перехватываемой цели и по радиусу действия. Кроме того, масштабы массированного ракетного удара могут превышать возможности систем обороны, в результате чего часть ракет будет сбита, но некоторые смогут прорваться к цели.
Таким образом, для эффективной защиты от противокорабельных ракет противника корабль должен иметь не только зенитные системы, но и средства радиоэлектронной борьбы. Современные корабли ведущих стран несут подобное оборудование, позволяющее затруднять их обнаружение и атаку. Комплекс AOEW предлагается монтировать не на кораблях, а на вертолетах. Вероятно, такой способ использования системы предлагается для расширения возможностей собственных корабельных систем.
Вертолет, способный действовать на некотором удалении от базового корабля, позволит повысить эффективность боевого применения системы РЭБ. В случае необходимости вертолет или вертолеты смогут выполнять постановку помех, находясь на определенном расстоянии от корабля и прикрывая опасное направление. В таком случае у защищаемого корабля или соединения появляется некоторый запас времени на случай, если вертолетный комплекс AOEW не сможет прервать атаку всех запущенных ракет.
В начале ноября планировалось завершить анализ предложений, поступивших от компаний-конкурсантов. Скорее всего, ВМС США уже сделали свой выбор, однако пока не оглашали свое решение. Кто именно займется разработкой перспективного комплекса радиоэлектронной борьбы – будет объявлено позже.