Военно-морские силы Польши в скором времени получат на вооружение противолодочные вертолеты Leonardo Helicopters AW101 Merlin. Как сообщается, первая винтокрылая машина из четырех заказанных польскими ВМС, уже собрана и передана на испытания.
По информации польских СМИ, первый вертолет для ВМС Польши выведен из сборочного цеха предприятия компании в городе Йовиле графства Сомерсет на юго-западе Англии и уже готовится к первым полетам в рамках испытаний. По другим вертолетам пока информации нет, окончание поставки машин должно пройти до конца 2022 года.
Как ранее сообщало Министерство национальной обороны Польши, польские ВМС получат четыре вертолета Leonardo Helicopters AW101 Merlin, которые заменят старые советские вертолеты Ми-14 (восемь Ми-14ПЛМК и два поисково-спасательных Ми-14ПЛ/R). Первоначальные планы приобрести восемь перспективных вертолетов пришлось пересмотреть по причине отсутствия средств, остановившись на варианте закупки четырех, а приобретение еще четырех передвинуть на неопределенное время.
В тендере на поставку ВМС Польши морских вертолетов участвовали первоначально три компании: Sikorsky Aircraft (в составе Lockheed Martin; предлагался вертолет MН-60R), итальянский Leonardo (AW101), и Airbus Helicopters (H225M Caracal). В итоге польские ВМС выбрали вертолет Leonardo Helicopters AW101 Merlin, поскольку две другие компании вышли из тендера по различным причинам.