Компания Lockheed Martin давно интересовалась индийскими производственными мощностями и, наконец, окончательно одобрила идею производства крыльев для истребителей на предприятии Tata-Lockheed Martin Aerostructures Limited (TLMAL) в Хайдарабаде. Завод будет выпускать до 50 пар крыльев в год и обслуживать мировой рынок, спрос на F-16 на котором остается стабильно высоким (не без откровенного давления со стороны самих США).
В Lockheed Martin официально признали TLMAL потенциальным партнером по производству крыльев F-16. В торжественном мероприятии, посвященном созданию первого крыла на заводе TLMAL, участвовал и министр промышленности и торговли К.Т. Рама Рао. Представитель американской компании назвал производство крыльев технологически сложной задачей и отметил ее важность в общем цикле производства самолетов-истребителей F-16.
Как известно, компания Lockheed Martin участвует в тендере на поставку ВВС Индии 114 истребителей. Управляющий директор Tata Advanced Systems Limited Сукаран Сингх отметил, что если его предприятие выиграет тендер, то оно сможет производить 50 самолетов в год.
Что интересно, ранее США пытались активно навязать Индии поставки в страну истребителей F-16, однако индийские власти до последнего отказывались, утверждая, что не видят смысла в приобретении устаревающего истребителя. Затем Lockheed Martin разработала специально для Индии истребитель F-21, который, по сути, представляет собой модернизированную версию F-16.
На примере сотрудничества американской компании с Индией мы видим прагматичность политики Нью-Дели, лавирующего между США и Россией. Хотя Индия является давним традиционным партнером России по военно-техническому сотрудничеству, она диверсифицирует военные закупки и приобретает оружие и военную технику как у российских производителей, так и у американских и европейских оборонных компаний. Поскольку Индия – рынок большой и перспективный, за контракты с Нью-Дели готовы посоревноваться многие поставщики вооружений.